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Son jóvenes, se han formado al lado de chefs con estrella Michelin y un día se enamoraron de la cocina asiática. Así son los tres finalistas de la séptima edición de los Asian Culinary Awards, el concurso de referencia de cocina asiática que organizamos desde UDON y que busca la mejor receta asitática de España. Se trata de la italiana Antonia Pagano (Mont Bar y Mediamanga, Barcelona), la andaluza Inma Yegles y el gerundense Romà Gómez. Sus tres recetas (originales e innovadoras) han sido elegidas entre más de un centenar de propuestas.
Pagano, nacida cerca de Nápoles, es jefa de cocina del restaurante Mont Bar (*Michelin) y Mediamanga de Barcelona. Se formó en Italia y llegó a España para trabajar con el chef Marc Gascons. Más tarde se incorporó al equipo de El Barri con Albert Adrià y trabajó en Tickets, número 20 en los 50th Best Restaurant. En las cocinas de Pakta, el restaurante japonés del grupo, se despertó su interés por la cocina y la cultura japonesas. La receta que la ha llevado hasta la final es un caldo de jamón y miso con fideos de seta cardo, parada confitada con salsa teriyaki, jamón al corte y huevo poché.
Inmaculada Yegles es de La Carolina (Jaén) y se formó durante más de un año en las cocinas de BIBO, del chef multiestrellado Dani García. Su amor por la cocina asiática se despertó definitivamente trabajando en Tahini sushi-bar, restaurante asiático de Marbella. También ha trabajado en varios restaurantes de hoteles con 4 estrellas de la costa de Málaga y de las Islas Baleares. Su receta finalista es Takoyaki de pato con crujiente de su piel, inspirado en las tradicionales bolitas de pulpo. Su takoyaki es con pato y lleva salsa de cereza y mayonesa japonesa.
Romà Gómez estudió Hostelería en su Lloret natal y en Girona y dio sus primeros pasos en la profesión en el antiguo restaurante con estrella Michelin Mas Pau (Avinyonet de Puigventós), del difunto Xavier Sagristà, y en el Divinum (Girona). Tras pasar por diferentes restaurantes de cocina tradicional catalana en Lloret y Girona, ahora está centrado en su proyecto personal como cocinero y divulgador de la cocina asiática: «Ikigai Ramen», con miles de seguidores en redes. Gómez ha llegado a la final con un plato que fusiona el ramen y los típicos calçots de Catalunya, un tantanmen (ramen picante) con una base de romesco.
Los tres finalistas cocinarán sus recetas en una batalla final en directo el 8 de marzo en HIP – Horeca Professional Expo ante un jurado formado por grandes profesionales del sector, entre ellos el ganador de la pasada edición, el chef extremeño Alberto Montes (Atrio, ***Michelin), el alma mater de ComerJaponés, Roger Ortuño, o el vencedor de MasterChef9, Arnau París. El ganador del concurso conseguirá un viaje a Asia valorado en 3.000€, mientras que el segundo y el tercer finalista, tendrán un premio de 1.000 y 500 €, respectivamente. Si quieres, tú también podrás seguir la final en directo en Instagram.